нужно отобрать записи, где одно из полей имеет маску :
ааа\бббб\вв\ггг  т.е. имеет значение только количество косых линий. между ними могут быть любые строки.

если писать такое условие
like %\%\%\% то проскакивают такие строки :
ааа\бббб\вв\ггг\ддд

можно ли в MySQL поставить условие на количество вхождений символа в строку? или как-то еще обойти эту ситуацию?

да

http://dev.mysql.com/doc/refman/5.5/en/string-comparison-functions.html

(0) like %\%\%\% and not like %\%\%\%\%

Спасибо!